Abstract

Le clientélisme politique est souvent considéré comme sapant la responsabilité et la représentation démocratiques. Cette étude soutient que la vulnérabilité économique pousse les citoyens à participer au clientélisme. Les chercheurs ont testé cette hypothèse avec un essai contrôlé randomisé qui a réduit la vulnérabilité des ménages grâce à une intervention de développement : la construction de citernes d'eau résidentielles dans les zones sujettes à la sécheresse du nord-est du Brésil. Cette réduction de la vulnérabilité a considérablement diminué les demandes d'avantages privés des élus locaux, en particulier par les citoyens susceptibles d'être impliqués dans des relations clientélistes. Les chercheurs montrent également que cette réduction de la vulnérabilité a diminué les votes pour les maires sortants, qui ont généralement plus de ressources pour s'engager dans le clientélisme. Les preuves indiquent une réduction persistante du clientélisme, étant donné que les résultats sont observés non seulement lors d'une campagne électorale, mais également une année complète plus tard.

Question de politique

De nombreux pays en développement ont adopté des formes démocratiques de gouvernement dans le but premier d'accroître la représentation politique. Cependant, les institutions politiques démocratiques ont souvent échoué à assurer une large représentation des citoyens pauvres et vulnérables, qui constituent souvent la majorité des électeurs. Des recherches substantielles suggèrent que le clientélisme - l'échange d'avantages éventuels contre un soutien politique - est une raison importante pour laquelle de nombreux politiciens élus ne sont ni responsables ni réactifs envers leurs électeurs. Parmi les nombreuses conséquences pernicieuses, beaucoup soutiennent que le clientélisme exacerbe les inefficacités allocatives gouvernementales et sape le fonctionnement des institutions démocratiques, conduisant à la fois à une concurrence politique réduite ainsi qu'à la sous-fourniture des biens publics et de l'assurance sociale.

Cette étude se concentre sur les relations clientélistes en cours dans lesquelles les politiciens fournissent des avantages privés aux citoyens en fonction de leur soutien politique. Pourquoi les citoyens participeraient-ils à de tels arrangements clientélistes ? Parmi les nombreux facteurs possibles, aucun n'est peut-être plus discuté que la pauvreté. La théorie économique suggère que les ménages très pauvres peuvent accorder une plus grande valeur à la consommation privée qu'aux préférences politiques ou à la fourniture de biens publics, par rapport aux ménages plus riches. Outre le niveau de revenu, l'incertitude du revenu contribue également à la vulnérabilité économique globale. Comment la vulnérabilité économique affecte-t-elle la participation des citoyens au clientélisme et quelles sont les conséquences du clientélisme sur les résultats électoraux ?

Contexte de l'évaluation

Cette étude se concentre sur la zone semi-aride du Brésil, dont la grande majorité est située dans la région du nord-est du pays. La zone s'étend sur plus d'un million de kilomètres carrés et sa population de plus de 28 millions d'habitants est disproportionnellement pauvre et rurale. Il se caractérise par des précipitations moyennes beaucoup plus faibles et une variation des précipitations plus élevée que le reste du Brésil. En 2012, les précipitations moyennes de la zone n'étaient que de 57.2 cm, contre 153.1 cm dans le reste du pays. Une source fondamentale de vulnérabilité est l'exposition de la région aux sécheresses récurrentes ; la pluie ne tombe que sporadiquement et s'évapore rapidement en raison de la topographie et de la température. Avec des ressources financières limitées et un accès limité aux soins de santé, les 28 millions d'habitants de la région disposent de peu d'outils pour se protéger des chocs économiques et sanitaires.

Les politiciens locaux au Brésil, y compris les maires et les conseillers, ont un pouvoir discrétionnaire important sur les dépenses publiques locales, et l'accès aux services locaux dépend souvent du soutien électoral passé. Ces formes de clientélisme sont une caractéristique ancienne de la politique brésilienne. Une enquête réalisée en 2014 par le Projet d'opinion publique latino-américain (LAPOP) a révélé que 10.7 % des Brésiliens se sont vu offrir un avantage en échange de leur vote lors des élections nationales et fédérales de cette année-là. Dans le contexte de cette étude, les chercheurs ont constaté que les électeurs étaient plus susceptibles de déclarer publiquement leur soutien aux politiciens et plus susceptibles de demander une aide privée aux politiciens lorsqu'ils subissaient des sécheresses, ce qui suggère que la vulnérabilité augmente le clientélisme dans cette région.

Détails de l'intervention

En partenariat avec l'ONG brésilienne Semi-Arid Articulation (ASA), des chercheurs ont mené une évaluation aléatoire d'un programme de construction de citernes d'eau à domicile pour tester l'impact de la vulnérabilité économique sur le clientélisme. À partir du registre gouvernemental des bénéficiaires du programme social, les chercheurs ont sélectionné au hasard 425 groupes de quartiers (logradouros), comprenant 1,308 40 ménages, de 615 municipalités du nord-est du Brésil pour participer à l'évaluation. 693 ménages ont été assignés au hasard pour recevoir gratuitement des citernes d'eau ; les 2012 autres ménages formaient le groupe de comparaison et ont été assignés à ne pas recevoir de citernes. ASA a construit les citernes à partir de janvier 2012, dix mois avant les élections municipales de XNUMX.

Les citernes d'eau pluviale étaient conçues comme une stratégie pour les ménages ruraux à faible revenu pour faire face aux sécheresses en leur permettant de collecter et de stocker les précipitations des toits de leurs maisons. Les ménages pouvaient également acheter et stocker de l'eau dans les citernes, au cas où les précipitations seraient insuffisantes pour leurs besoins. Les citernes visaient à réduire la vulnérabilité des ménages aux pénuries d'eau et leur besoin de dépendre des politiciens pour l'approvisionnement en eau.

Les chercheurs ont mené deux enquêtes de suivi pour mesurer les caractéristiques des ménages après la construction des citernes. La première enquête de suivi a eu lieu immédiatement après les élections municipales d'octobre 2012, permettant aux chercheurs de mesurer l'impact d'une vulnérabilité réduite au cours d'une année électorale. La deuxième enquête de suivi a eu lieu un an plus tard, permettant aux chercheurs de comprendre l'impact d'une vulnérabilité réduite au cours d'une année non électorale.

Résultats et enseignements politiques

Le programme de citernes d'eau a réduit la vulnérabilité économique des ménages disposant de citernes, a réduit le clientélisme dans ces groupes et a eu un impact négatif sur la performance des maires sortants en lice pour la réélection.

Impact sur la vulnérabilité : sur un indice de vulnérabilité comprenant des mesures de la dépression, de la sécurité alimentaire des enfants et de l'état de santé autodéclaré, les ménages affectés à recevoir des citernes d'eau étaient de 0.13 écart-type moins vulnérables que les ménages du groupe de comparaison.

Impact sur le clientélisme : l'intervention a réduit les demandes de biens privés des politiciens locaux de 15 % (3.2 points de pourcentage). Ces effets étaient concentrés chez les citoyens qui interagissaient fréquemment avec les politiciens (au moins une fois par mois avant le début de la campagne électorale), et étaient donc plus susceptibles d'être dans des relations clientélistes. Parmi ce groupe, les demandes d'assistance privée des politiciens locaux étaient inférieures de 11.1 % (y compris les demandes d'eau, de matériaux de construction ou de soins médicaux), soit une réduction de 32.2 % par rapport aux interactions fréquentes dans le groupe de comparaison. Ces réductions des interactions clientélistes se sont poursuivies l'année suivante, après les élections. Parmi ceux qui n'ont pas fréquemment interagi avec les politiciens, les citernes d'eau n'ont pas eu d'effet sur les demandes.

Impact sur le comportement électoral : dans les machines à voter municipales où davantage de ménages ont reçu des citernes, les maires sortants ont reçu moins de votes ; pour chaque personne affectée à un traitement dans une municipalité, le maire sortant a reçu environ 0.2 voix de moins (sur une part moyenne des voix de 46 %). Les challengers du titulaire, quant à eux, ont reçu 0.25 voix de plus par personne désignée pour recevoir une citerne, ce qui indique que les électeurs changeaient d'avis et exprimaient leur soutien à un candidat de l'opposition plutôt que de choisir de ne pas voter.

Pris ensemble, ces résultats suggèrent que la vulnérabilité économique contribue au clientélisme dans des contextes où les citoyens ne disposent pas de ressources ou d'assurance adéquates pour se protéger contre les risques. La réduction de la vulnérabilité économique des citoyens peut diminuer la demande de relations clientélistes. Dans cette évaluation, la conformité était imparfaite : tous les ménages de traitement n'ont pas reçu de citernes, et beaucoup dans le groupe de comparaison l'ont fait, en partie à cause d'un programme gouvernemental national imprévu qui a fourni des citernes d'eau dans toute la région. Ainsi, les résultats présentés ici sont probablement des sous-estimations des véritables effets des citernes sur le clientélisme.