Question de politique

Il est largement admis que l'accès à l'information est un élément vital de l'édification de la démocratie et de la responsabilisation du gouvernement. Un récent rapport de la Banque mondiale défend l'information comme « un outil permettant aux citoyens des pays en développement de tenir leurs agents publics responsables ». Selon le rapport, les flux d'informations renforcent non seulement la participation démocratique, mais font également fonctionner la démocratie pour les citoyens ordinaires. Cependant, alors que les preuves suggèrent que l'accès à l'information peut amener les électeurs à punir les titulaires corrompus, il n'est pas clair si cela se traduit par un soutien accru aux challengers et une plus grande participation politique. En d'autres termes, les informations sur la corruption peuvent ne pas améliorer la responsabilité politique si les électeurs y répondent en se retirant du processus politique.

Contexte de l'évaluation

Malgré des opinions optimistes sur la décentralisation fiscale au Mexique, les performances des gouvernements locaux sont restées médiocres. En 2008, par exemple, plus de 80 % des ressources des administrations municipales ont été consacrées à la bureaucratie ou n'ont pas été comptabilisées. Alors que les élections devraient permettre aux électeurs de discipliner leurs maires, une limite à un seul mandat est imposée à tous les élus au Mexique. Ainsi, le sort immédiat des maires n'est pas déterminé par les électeurs mais par leur parti politique. Pour concilier la limite d'un seul mandat avec la responsabilité, les chercheurs ont généralement supposé que les électeurs punissent ou récompensent le parti au pouvoir pour ses performances à la mairie. Cependant, il y a peu de preuves que la performance du gouvernement ait un impact sur les élections suivantes - les travaux antérieurs montrent un fort enracinement des titulaires de tous les partis politiques.

Les idées fausses répandues sur les travaux et services publics que les autorités municipales sont chargées de fournir, ainsi que le manque d'informations disponibles sur le montant d'argent que les municipalités reçoivent et sur la manière dont cet argent est dépensé, entravent davantage la capacité des électeurs à tenir les maires responsables. Dans une tentative d'assurer une plus grande responsabilité municipale, une réforme constitutionnelle de 1999 a créé le Bureau du vérificateur fédéral (ASF). Chaque année, l'ASF sélectionne un échantillon de municipalités dans chaque État à auditer. Les résultats des audits sont publiés dans de longs rapports, qui sont disponibles en ligne. Bien que publics, ces rapports sont rarement utilisés par les médias ou les partis politiques dans les campagnes locales car la date de publication des rapports n'est pas alignée sur le calendrier des élections.

Détails de l'intervention

Les chercheurs ont cherché à évaluer les effets de la diffusion de l'information sur la participation aux élections municipales et législatives de 2009 au Mexique. Environ une semaine avant le jour du scrutin, des dépliants contenant différents types d'informations sur les dépenses municipales ont été distribués à tous les ménages dans les limites des circonscriptions électorales traitées. Le premier groupe de circonscriptions a reçu des informations sur les dépenses globales des municipalités ; le deuxième groupe a reçu des informations sur la distribution des ressources aux pauvres ; et le troisième groupe a reçu des informations sur des dépenses irrégulières, non autorisées ou non comptabilisées. Tous les dépliants comprenaient un message de plaidoyer subtil suggérant que les électeurs soulèvent des questions auprès de leurs maires sur l'utilisation des fonds publics et incitaient les gens à réfléchir au niveau de gouvernement responsable de la fourniture des services d'infrastructure publique. Au total, 150 circonscriptions électorales ont été assignées au hasard à chacune des trois interventions, pour un total de 450 circonscriptions traitées et 1910 circonscriptions dans le groupe de comparaison.

Les chercheurs ont recueilli des caractéristiques démographiques à partir des données du recensement, puis ont recueilli les résultats électoraux pour chaque circonscription auprès des instituts électoraux de chaque État. Ces informations ont été complétées par une enquête de suivi recueillie dix jours après l'élection.

Résultats et enseignements politiques

Informations sur les dépenses globales: La diffusion d'informations sur les niveaux de dépenses globaux n'a eu aucun impact statistique sur la participation électorale lorsque le maire a dépensé moins de 75 % des fonds disponibles. Cependant, il a réduit la part des voix des titulaires de 0.6 point de pourcentage. Lorsque les maires ont dépensé plus de 75 % des fonds, la publication de ces informations a entraîné une augmentation du taux de participation de 1.9 point de pourcentage, mais n'a eu aucun impact significatif sur la part des voix.

Informations sur les dépenses pour les pauvres: Le taux de participation parmi les électeurs qui ont reçu des informations sur les niveaux de dépenses allouées aux zones pauvres a augmenté de 2.4 points de pourcentage, mais uniquement lorsque les maires ont dépensé moins de 75 % des fonds disponibles pour les zones pauvres. Étonnamment, la publication de ces informations a eu un impact similaire sur les parts de vote des titulaires et des challengers - une augmentation de 1.5 et 1 point de pourcentage, respectivement. Lorsque les maires ont alloué plus de 75 % des ressources aux zones pauvres, la publication de l'information n'a eu aucun impact sur la participation ou la part des voix.

Informations sur la corruption: Les informations sur des niveaux élevés de corruption semblent avoir eu un impact négatif significatif sur la rotation des électeurs. Le taux de participation des personnes ayant reçu des informations sur la corruption a diminué de 1.10 point de pourcentage, ce qui représente une baisse de 2 % du taux de participation. Alors que l'effet des informations sur la corruption sur la part des voix des titulaires était insignifiant, l'effet sur la part des voix des challengers était négatif. Ces résultats suggèrent que si les flux d'informations sont nécessaires, ils peuvent être insuffisants pour améliorer la responsabilité politique, puisque les électeurs peuvent réagir aux informations en se retirant du processus politique.

Sources

 Khemani, Stuti. 2007. Les campagnes d'information peuvent-elles surmonter les obstacles politiques au service des pauvres ? La politique de la prestation de services dans les démocraties. http://siteresources.worldbank.org/DEC/Resources/Khemani_CanInformationC....