Résumé des principaux résultats

Abstract

L'utilisation d'engrais inorganiques a le potentiel d'augmenter considérablement les rendements et, s'il est utilisé correctement, est un investissement très rentable. Alors pourquoi si peu d'agriculteurs d'Afrique subsaharienne l'utilisent-ils ? Est-ce un manque d'informations sur la rentabilité, un manque d'argent pour acheter le produit ou une incapacité à épargner pour l'achat ? Les chercheurs ont conçu une intervention pour offrir aux agriculteurs la possibilité d'économiser les revenus de la récolte pour l'achat futur d'engrais. Un agent de l'ICS a rendu visite aux agriculteurs immédiatement après la récolte et leur a proposé de leur vendre un bon d'achat d'engrais, au prix normal, avec livraison gratuite plus tard dans la saison. Le programme était populaire et, au cours de la première saison, l'utilisation a augmenté de 14 points de pourcentage. Au cours de la deuxième saison, l'augmentation était encore plus importante, augmentant l'utilisation de 18 points de pourcentage. Ces effets sont comparables à ceux obtenus avec une subvention de prix de 50 %.

Question de politique

Selon certaines estimations, environ 1.4 milliard de personnes vivent avec moins de 1.25 dollar par jour,¹dont beaucoup sont agriculteurs. En tant que tel, l'identification des moyens d'augmenter les revenus agricoles est cruciale pour réduire de manière significative la pauvreté. Ces stratégies sont particulièrement importantes en Afrique subsaharienne, une région où les rendements agricoles sont faibles et stagnent depuis de nombreuses années. L'utilisation d'engrais inorganiques a le potentiel d'augmenter considérablement les rendements et, s'il est utilisé correctement, est un investissement très rentable. Pourquoi si peu d'agriculteurs en Afrique subsaharienne utilisent-ils des engrais ? Est-ce un manque d'informations sur sa rentabilité, un manque d'argent pour acheter le produit ou une incapacité à économiser pour l'achat ?

Contexte de l'évaluation

On estime que 66% de la population de la province occidentale du Kenya vit en dessous du seuil de pauvreté² où la majorité des petits agriculteurs cultivent le maïs comme culture de base. L'amélioration de la productivité agricole grâce à une utilisation accrue d'engrais inorganiques pourrait avoir des avantages substantiels pour les moyens de subsistance de ces agriculteurs de subsistance. De nombreux essais agricoles dans des fermes expérimentales, ainsi que des expériences où les agriculteurs ont reçu un engrais complet, ont montré que l'ajout d'engrais une fois que les plantes avaient germé (comme top dressing) générait un rendement annualisé de 70% dans la province de l'Ouest. Cependant, seuls 40% des agriculteurs échantillonnés dans le district de Busia déclarent avoir déjà utilisé des engrais. L'objectif général de ce programme de recherche est de comprendre pourquoi les agriculteurs n'investissent pas dans les engrais. Cette partie du projet examine si la difficulté à épargner les revenus de la récolte jusqu'au moment où les intrants sont nécessaires est un obstacle important à l'adoption.

Détails de l'intervention

En collaboration avec l'ONG International Child Support (ICS), les chercheurs ont conçu une intervention pour tester si la fourniture de mécanismes permettant d'économiser les revenus de la récolte pour l'achat futur d'engrais pourrait être efficace pour augmenter l'utilisation. L'intervention s'appelait l'Initiative pour l'épargne et les engrais (SAFI). La conception de l'expérience a permis aux chercheurs de tester l'impact du programme SAFI par rapport à diverses autres stratégies d'amélioration de l'utilisation, en particulier les subventions aux engrais.

Les interventions suivantes ont été testées sur deux saisons auprès d'un échantillon d'agriculteurs :

1. SAFI de base : Un agent de l'ICS a rendu visite aux agriculteurs immédiatement après la récolte et leur a proposé de leur vendre un bon d'achat d'engrais, au prix normal, avec livraison gratuite plus tard dans la saison. L'agriculteur devait décider lors de la visite de participer ou non au programme et pouvait acheter n'importe quelle quantité d'engrais.
2. SAFI avec Choix du Timing ex ante : Un agent de l'ICS a rendu visite aux agriculteurs avant la récolte et leur a offert la possibilité de décider quand, au cours de la prochaine saison de croissance, ils souhaitaient que l'agent revienne pour leur proposer le programme SAFI. Ils ont ensuite été visités à l'heure indiquée et ont eu la possibilité d'acheter un bon pour une utilisation future d'engrais (comme dans le programme SAFI de base, comme décrit ci-dessus).
3. Visite de livraison gratuite plus tard dans la saison : Identique au programme SAFI, mais les agriculteurs ont été visités plus tard dans la saison. Un agent de l'ICS a rendu visite aux agriculteurs 2 à 4 mois après la récolte (lorsqu'il est temps d'appliquer de l'engrais comme traitement de surface pour la prochaine récolte) et leur a offert la possibilité d'acheter de l'engrais, au prix régulier, avec livraison gratuite. Ce programme était identique à SAFI, sauf qu'il a été offert plus tard.
4. Subvention plus tard dans la saison : Un agent de l'ICS a rendu visite aux agriculteurs 2 à 4 mois après la récolte (lorsqu'il est temps d'appliquer de l'engrais à la culture suivante) et leur a proposé de leur vendre de l'engrais, moyennant une subvention de 50 %, avec livraison gratuite.

Résultats et enseignements politiques

Le programme SAFI a été très populaire. Le SAFI de base a été proposé en deux saisons. Au cours de la première saison, le programme a augmenté l'utilisation de 14 points de pourcentage, sur une base de 23 points de pourcentage. Au cours de la deuxième saison, l'augmentation était encore plus importante, augmentant l'utilisation de 18 points de pourcentage. SAFI avec choix de timing ex ante a également été couronné de succès, augmentant l'utilisation de 22 points.

Ces effets sont comparables à ceux obtenus avec une subvention de 50 % offerte plus tard dans la saison : la subvention a augmenté l'utilisation de 14 points. Ils sont également plus importants qu'une offre sans remise plus tard dans la saison : la visite de livraison gratuite plus tard dans la saison n'a pas eu d'effet significatif sur l'utilisation.

Conformément à un problème d'épargne, l'inscription au programme SAFI n'a pas amené les agriculteurs à utiliser des engrais au cours des saisons suivantes (comme on pourrait le prévoir si les agriculteurs apprenaient à connaître les engrais grâce au programme). Cela suggère que c'était l'absence de mécanisme d'engagement qui empêchait les agriculteurs d'acheter et d'utiliser des engrais.

Dans l'ensemble, les résultats suggèrent que le fait d'offrir aux agriculteurs de petites remises limitées dans le temps sur les engrais peut augmenter considérablement l'utilisation sans induire une surutilisation chez les agriculteurs qui utilisent déjà des engrais, à un coût relativement faible.

Sources

¹ Shahua Chen et Martin Ravallion (2008). « Le monde en développement est plus pauvre que nous ne le pensions, mais pas moins efficace dans la lutte contre la pauvreté », Document de travail de recherche sur les politiques de la Banque mondiale n° 4703.

² Agence nationale de coordination pour la population et le développement (NCAPD) [Kenya], ministère de la Santé (MOH), Bureau central des statistiques (CBS), ORC Macro. 2005. "Kenya Service Provision Assessment Survey 2004". Nairobi, Kenya : Agence nationale de coordination pour la population et le développement.