On sait peu de choses sur la façon dont la communication entre les conjoints influence les décisions financières et si les femmes et les hommes allouent l'argent différemment lorsqu'ils ont le pouvoir de décision. Dans cette étude, des couples mariés aux Philippines ont été assignés au hasard à l'un des quatre groupes pour évaluer comment l'information et la communication affectent la façon dont l'argent est alloué dans le ménage. Les résultats suggèrent que le niveau de confidentialité avec lequel on prend des décisions financières joue un rôle plus important que le sexe. Les hommes et les femmes déposaient plus d'argent sur leur propre compte lorsqu'ils prenaient des décisions financières en privé que lorsqu'ils prenaient des décisions avec leur conjoint. Lorsqu'ils prenaient des décisions financières ensemble, les hommes et les femmes étaient plus susceptibles de déposer de l'argent dans le compte de leur conjoint.

Une littérature de plus en plus nombreuse sur la négociation au sein du ménage constate que l'augmentation de la part des revenus des femmes, indépendamment de tout autre changement, peut donner aux femmes plus de pouvoir au sein du ménage. Cela peut conduire à une allocation des ressources qui reflète mieux les préférences des femmes, y compris l'éducation, le logement et la nutrition des enfants. Des recherches antérieures sur la prise de décision au sein du ménage ont traité le ménage comme une seule unité ou ont supposé qu'il y avait une communication parfaite entre les conjoints. Mais des hypothèses plus réalistes, telles que la possibilité d'informations privées et une communication limitée entre les conjoints, peuvent donner une meilleure compréhension de la façon dont les décisions sont prises. Compte tenu des différences potentielles de préférences et d'informations entre les conjoints, les conditions particulières dans lesquelles les décisions du ménage sont prises peuvent avoir une grande importance pour les décisions économiques et les résultats du ménage.

Aux Philippines, 27 % de la population vit en dessous du seuil national de pauvreté et gagne principalement sa vie dans les secteurs des services, de l'industrie et de l'agriculture.¹ Traditionnellement, les hommes remettent leurs revenus à leurs femmes pour la budgétisation et l'allocation, mais les femmes se plaignent souvent que leurs maris ne remettent pas tous leurs revenus. Cela implique que si les épouses gèrent traditionnellement les décisions financières de la famille, les maris ont souvent des préférences divergentes sur la manière dont les fonds doivent être dépensés.

Afin d'identifier comment l'information et la communication affectent les décisions au sein du ménage, Ashraf a conçu une étude de terrain dans laquelle les couples ont tenté de prendre des décisions avec des degrés divers d'intimité et de capacité à négocier. Les expériences ont été menées auprès de 146 couples mariés dans les salles de conférence de Green Bank, une banque privée rurale de Mindanao.

 

Les clients anciens et existants de la Green Bank ont ​​reçu une petite somme (40 pesos ou 0.80 USD) pour participer et ont été assignés au hasard à l'un des trois contextes dans lesquels ils ont pris des décisions concernant l'épargne ou la dépense d'une dotation. 

i)    Cadre privé : Les sujets étaient séparés de leurs conjoints, de sorte que le montant donné, les décisions prises et les résultats étaient gardés privés les uns des autres.

ii)    Cadre public : Les sujets et leurs conjoints sont entrés dans une pièce ensemble, ont appris leurs avantages et leurs choix et ceux des autres, et ont pris des décisions simultanées. Ils étaient cependant incapables de communiquer entre eux ou de voir les décisions des autres jusqu'à ce que les décisions soient prises.

iii)    Paramètre de négociation : Les sujets et leurs conjoints suivent la même procédure que « public », mais ils sont capables de communiquer avant de prendre leurs décisions, et leurs décisions sont immédiatement observables les unes par rapport aux autres.

 

Les sujets recevaient 200 pesos (4 dollars US), l'équivalent d'une journée de salaire, à la fin de l'expérience, et 200 pesos supplémentaires après trois mois. Au cours de l'expérience, les sujets ont été invités à prendre plusieurs décisions à l'avance sur ce qu'ils aimeraient faire de leurs dotations immédiates et futures. Les sujets avaient trois choix : (i) s'engager dans l'une des deux options de consommation (un chèque-cadeau pour un vêtement qui ne pouvait être échangé que par l'individu ou un certificat alimentaire), (ii) déposer les 200 pesos sur son propre compte ou, (iii) de déposer les fonds sur le compte de leur conjoint.

 

Dans le cadre privé, 52 % des hommes préfèrent déposer directement de l'argent sur leur propre compte plutôt que de le mettre sur le compte de leur conjointe (23 %) ou de l'engager dans la consommation (25 %). Cependant, lorsque les informations sur les résultats ont été rendues publiques, 58 % des hommes ont choisi d'engager leur argent dans la consommation plutôt que de mettre l'argent sur leur propre compte (23 %) ou sur le compte de leur épouse (19 %). Les femmes, en revanche, ne varient pas selon les conditions de traitement dans leur désir de déposer de l'argent sur un compte plutôt que de l'engager dans la consommation. Cependant, ils sont passés du dépôt dans leurs propres comptes lorsque la prise de décision était privée au dépôt dans le compte de leur conjoint lorsque la prise de décision était publique.

Les preuves montrent que le cadre de la prise de décision au sein du ménage a un impact significatif sur les résultats finaux. Cet effet est principalement dû aux hommes dont les épouses prennent les décisions d'épargne au sein du ménage : lorsqu'on leur en donne l'opportunité, ils choisissent d'utiliser le revenu pour la consommation, plutôt que de l'épargner. Cependant, cet effet semble être motivé par le pouvoir de décision plutôt que par le sexe : les femmes dont les maris contrôlaient les décisions d'épargne se comportaient comme les hommes dont les femmes contrôlaient l'épargne. Enfin, les hommes étaient plus susceptibles de remettre leur argent sur le compte de leur épouse dans le cadre de la négociation, un effet qui s'appliquait à toutes les personnes, quel que soit leur sexe, qui ne contrôlaient pas les finances du ménage.

 

Ces résultats suggèrent que le fait de fournir aux conjoints des informations différentes sur le revenu du ménage peut créer des incitations à dissimuler des fonds. Ainsi, toute intervention qui modifie les informations disponibles pour les membres du ménage doit reconnaître les impacts que cela peut avoir sur l'allocation des ressources au sein d'un ménage.

¹ À partir de 2012. CIA World Factbook, « Philippines : économie »,https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/rp.html. (Consulté le 29 octobre 2013)

 

Achraf, Nava. 2009. "Contrôle du conjoint et prise de décision au sein du ménage aux Philippines."American Economic Review 99 (4) 1245-1277.