Adoption et diffusion de la technologie à travers les réseaux sociaux parmi les caféiculteurs au Rwanda
Abstract
En Afrique subsaharienne, bon nombre des pauvres de la région sont de petits agriculteurs. Alors que certaines pratiques agronomiques, telles que l'élagage des cultures arboricoles, peuvent augmenter considérablement les rendements, l'adoption de bon nombre de ces pratiques reste faible, ce qui peut entraîner une baisse des rendements et des bénéfices. Au Rwanda, des chercheurs ont travaillé avec TechnoServe pour évaluer l'impact d'un programme de formation en agronomie sur les connaissances des agriculteurs et l'utilisation des meilleures pratiques de culture du café. Les résultats préliminaires suggèrent que les formations ont aidé certains agriculteurs à améliorer leurs pratiques de culture du café, mais que les pratiques les plus susceptibles d'être adoptées étaient celles qui nécessitaient moins d'efforts de la part des agriculteurs. Une analyse future examinera si et comment ces pratiques se sont propagées à travers les réseaux sociaux des agriculteurs.
Question de politique
Soixante-dix pour cent des pauvres du monde vivent dans des zones rurales et dépendent de l'agriculture comme principale source de revenus. Pourtant, la productivité agricole reste faible, en particulier en Afrique subsaharienne. Au cours des trois dernières décennies, la productivité agricole dans la région a augmenté à la moitié du taux moyen de tous les pays en développement. La faible productivité agricole maintient les agriculteurs et leurs familles dans la pauvreté. Les technologies agricoles - par exemple, les meilleures pratiques d'utilisation des pesticides et des engrais - ont le potentiel d'augmenter les rendements des cultures et pourraient améliorer les bénéfices et le bien-être des petits agriculteurs dans de nombreux pays d'Afrique subsaharienne. Cependant, le manque de connaissances, le capital limité et la perception des risques peuvent empêcher certains agriculteurs d'adopter de nouvelles technologies dont ils pourraient potentiellement bénéficier.
Il existe peu de preuves sur les raisons pour lesquelles les agriculteurs adoptent certaines technologies et pas d'autres, et sur la manière dont les technologies et techniques agricoles se propagent à travers les réseaux sociaux. Ces deux questions sont importantes pour la conception des politiques. Si l'utilisation de la technologie se répand rapidement entre la famille et les amis, alors les programmes peuvent former quelques agriculteurs bien connectés à l'utilisation des engrais et des pesticides et s'attendre à ce que ces agriculteurs transmettent l'information à d'autres. Cependant, s'il y a peu de diffusion, alors les programmes peuvent être mieux formés pour former de nombreux agriculteurs dans une zone géographique concentrée afin d'avoir le plus grand impact. Ce projet de recherche fournit de nouvelles preuves pour savoir si les programmes de formation peuvent aider les agriculteurs à apprendre et à utiliser les meilleures pratiques de culture du café, et comment ces connaissances se propagent à travers les réseaux sociaux.
Contexte de l'évaluation
Le café est une culture d'exportation majeure pour le Rwanda et rapporte environ 34 millions de dollars EU en recettes d'exportation par an, soit environ 15 pour cent des recettes en devises du pays. Au Rwanda, l'un des pays les plus densément peuplés d'Afrique subsaharienne, les parcelles de terrain sont extrêmement petites, ne faisant en moyenne que quelques acres. L'industrie du café au Rwanda est dominée par environ 500,000 170 petits producteurs de café, avec une moyenne de XNUMX caféiers chacun. La plupart de ces familles vivent de l'agriculture de subsistance, et privilégient donc les cultures vivrières. Étant donné que leurs revenus provenant de la vente de café sont limités par leur niveau de production, trouver des moyens d'améliorer leurs rendements pourrait faire du café un choix de culture plus attrayant et aider les petits agriculteurs à passer de l'agriculture de subsistance à des activités plus rentables.
TechnoServe, une ONG agro-industrielle qui fournit des solutions commerciales dans les zones rurales, organise des formations commerciales et technologiques agricoles dans plusieurs régions productrices de café au Rwanda et dans d'autres pays d'Afrique de l'Est. Les chercheurs ont mené une évaluation aléatoire de l'un des programmes de formation en agronomie de TechnoServe à Nyarubaka, un secteur rural (une unité géographique couvrant 30 villages) dans le sud du Rwanda.
Détails de l'intervention
Les chercheurs ont mené une évaluation aléatoire pour tester l'impact du programme de formation en agronomie sur les pratiques de culture du café et les rendements des cultures. Seize cents agriculteurs de 27 villages se sont inscrits au programme de formation de TechnoServe. Les chercheurs ont assigné au hasard les 27 villages à l'un des quatre groupes :
- Groupe de comparaison: Dans la moitié des villages, aucun agriculteur n'a reçu de formation.
- Villages de formation à faible densité: Dans un sixième des villages, 25 pour cent des agriculteurs qui se sont inscrits se sont vu offrir les formations.
- Villages de formation à densité moyenne: Dans un sixième des villages, 50 pour cent des agriculteurs qui se sont inscrits se sont vu offrir les formations.
- Villages d'entraînement à haute densité: Dans un sixième des villages, 75 pour cent des agriculteurs qui se sont inscrits se sont vu offrir les formations.
Cette conception a permis aux chercheurs de mesurer la diffusion d'informations sur les pratiques agricoles au sein des villages.
La formation a porté sur plusieurs bonnes pratiques en caféiculture : élagage des arbres ; utilisation d'engrais; lutte contre les ravageurs, les maladies et les mauvaises herbes; paillage; conservation des sols et de l'eau; et tenue de dossiers. Des sessions de formation ont eu lieu une fois par mois pendant 11 mois au cours de la première année du programme ; TechnoServe a organisé 5 sessions de formation supplémentaires en révision au cours de la deuxième année. Des groupes d'une trentaine d'agriculteurs ont suivi les formations, qui se sont déroulées sur la parcelle d'un « agriculteur focal » désigné (généralement choisi en raison de l'accessibilité de sa parcelle).
Résultats et enseignements politiques
L'analyse des données préliminaires suggère que les formations ont aidé certains agriculteurs à améliorer leurs pratiques de culture du café, mais que les technologies les plus susceptibles d'être adoptées étaient celles qui demandaient moins d'efforts de la part des agriculteurs.
Présence aux formations: Au cours de la première année de formation, les agriculteurs des villages de formation ont assisté en moyenne à 8 des 11 réunions (un taux de participation d'environ 73 pour cent). La participation avait tendance à être plus élevée dans les villages avec des proportions plus élevées d'agriculteurs qui ont reçu une formation : les ménages dans les villages de formation à haute densité ont assisté en moyenne à 8.2 réunions sur 11, tandis que les ménages dans les villages de formation à faible densité ont assisté à environ 7.2. Cela suggère que les agriculteurs étaient plus motivés à assister aux formations lorsque davantage de leurs voisins étaient également invités à y assister. Dans une analyse future, les chercheurs chercheront à savoir si des concentrations plus élevées d'apprentis agriculteurs ont également conduit à une plus grande diffusion des meilleures pratiques de culture du café.
Récolte de café: Les chercheurs n'ont trouvé aucun effet du programme de formation sur les récoltes de café pour les agriculteurs des villages de formation après un an de formation. Après la deuxième année, cependant, les agriculteurs des villages de formation qui avaient des récoltes plus faibles avant le début du programme de formation ont davantage bénéficié de la formation que les agriculteurs ayant des récoltes plus élevées avant la formation.
Connaissance des meilleures pratiques de culture du café: Après un an et demi de formation, les agriculteurs des villages de formation connaissaient mieux les meilleures pratiques que ceux des villages de comparaison ; la sensibilisation moyenne pour les villages de formation était supérieure de 5.9 points de pourcentage. Par exemple, les agriculteurs des villages de formation étaient plus susceptibles d'être en mesure d'identifier des engrais efficaces pour les cultures de café.
Adoption des meilleures pratiques de caféiculture: Les agriculteurs ont adopté certaines, mais pas toutes, les nouvelles technologies qui leur ont été présentées lors des formations. Après un an et demi de participation aux formations, les agriculteurs des villages de formation étaient 71.5 points de pourcentage plus susceptibles de tenir des registres que les agriculteurs des villages de comparaison, 8.8 points de pourcentage plus susceptibles de conserver un tas de compost, 7.4 points de pourcentage plus susceptibles d'utiliser un TechnoServe méthode de lutte antiparasitaire et 6.6 points de pourcentage moins susceptibles de pulvériser des pesticides. TechnoServe encourage les agriculteurs à utiliser des méthodes de lutte antiparasitaire plus rentables et respectueuses de l'environnement et à conserver la pulvérisation de pesticides en dernier recours.
D'autres effets du programme de formation ont été de courte durée. Trois mois après le début des formations, les chercheurs ont envoyé des enquêteurs formés pour visiter les parcelles de café des agriculteurs et inspecter leurs arbres. À cette époque, les agriculteurs des villages de formation étaient 4.9 points de pourcentage plus susceptibles d'avoir paillé leurs arbres. Les arbres de ces agriculteurs étaient également moins susceptibles d'avoir des feuilles jaunies (-2.7 points de pourcentage) et des feuilles enroulées (-1.1 point de pourcentage). Cependant, les inspecteurs sont revenus un an et demi dans les formations, et ces différences entre les arbres des villages de formation et ceux des villages de comparaison avaient disparu.
Ces résultats suggèrent que les formations ont aidé les agriculteurs à se familiariser avec les technologies de culture du café et que ces connaissances les ont incités à apporter des changements à leurs pratiques agricoles. Cependant, les chercheurs n'ont trouvé aucun effet des formations sur les méthodes plus chronophages telles que l'élagage, ce qui suggère que les agriculteurs étaient plus susceptibles d'adopter des pratiques à moindre effort telles que s'abstenir de pulvériser des pesticides, mais pas des technologies plus chronophages.
Les chercheurs utiliseront les données recueillies sur les réseaux sociaux des agriculteurs pour suivre la diffusion des connaissances et de l'utilisation de ces nouvelles technologies et techniques, ce qui aidera TechnoServe à mieux orienter ses programmes de formation à l'avenir.