En mars de cette année, j'ai rejoint l'IPA en tant que directeur de la recherche et des politiques, un rôle relativement nouveau qui a été créé, en bref, pour aider l'IPA à remplir sa mission de créer un monde avec plus de preuves et moins de pauvreté. Au cours des mois passés à en apprendre davantage sur l'IPA, puis à commencer, j'ai acquis une compréhension plus approfondie des personnes et des projets ici et je dois dire : l'organisation que je vois à l'intérieur est un peu différente de ce que j'ai ressenti à l'extérieur. 

Je m'explique. 

Comme beaucoup de personnes dans le domaine du développement international (avant de rejoindre l'IPA, j'ai été au Comité international de secours pendant 11 ans, et plus récemment à la tête de l'équipe de relance économique et de développement), j'avais longtemps considéré l'IPA comme l'organisation leader dans la conduite et la promotion d'ECR dans le secteur du développement. J'ai aussi considéré l'IPA comme une organisation obsédée par la rigueur. Après avoir vu l'organisation de l'intérieur, je crois que la réputation est justifiée. Ce que je ne savais pas jusqu'à ce que j'apprenne ce rôle à l'IPA, cependant, c'est la mesure dans laquelle l'organisation a accordé la priorité à la pertinence de sa recherche pour les décideurs politiques ou à l'application active de données probantes à la politique dans le but explicite d'améliorer la vie des personnes vivant dans la pauvreté (sur cela, vous devriez lire IPA'S Ambition Stratégique 2025 si vous ne l'avez pas encore fait).

Plus précisément, voici quelques éléments qui m'ont marqué (et qui sont peut-être nouveaux pour vous aussi) : 

1. Ce ne sont pas tous les ECR

L'IPA considère sans aucun doute les ECR comme le meilleur moyen d'établir un lien de causalité entre un programme et ses impacts sur la vie des gens (et d'identifier les éléments à l'origine de ces impacts), mais l'organisation est ouverte à d'autres méthodes rigoureuses et au travail qualitatif en tant que complément à son travail RCT traditionnel. En fait, j'ai découvert que l'IPA effectuait de nombreuses recherches pour faire avancer sa mission, ce qui n'est pas le cas des ECR pluriannuels traditionnels. Des "ECR agiles" (comme celui-ci en Colombie), qui permettent l'itération de la conception de l'intervention entre les tests, aux enquêtes sur données de panel (comme celui-ci au Bangladesh), qui mettra à disposition des données de panel sur les réfugiés rohingyas vivant à Cox's Bazar, aux études utilisant une conception centrée sur l'humain pour éclairer la conception des interventions (comme cette étude). J'ai vu que l'IPA est flexible et veut mener des travaux qui non seulement produiront de bonnes données mais seront utiles aux décideurs. Il est passionnant de voir que l'IPA est engagée dans l'utilisation d'un large éventail de modèles de recherche pour générer des preuves rigoureuses et pertinentes, et j'ai hâte de voir d'autres recherches qui adoptent cette approche. 

2. Beaucoup de travail politique est déjà en cours

Dans le développement international, le plaidoyer politique est souvent plus visible lors des grands forums internationaux qui attirent beaucoup d'attention et appellent les gouvernements et les acteurs internationaux à prendre des engagements : des moyens importants, mais coûteux, d'assurer la responsabilisation des représentants participants. 

À l'IPA, le travail politique se déroule tout le temps en temps réel.

À l'IPA, le travail politique se déroule tout le temps en temps réel, mais il se déroule principalement dans les coulisses et au niveau des pays. Par exemple, l'IPA a intégré du personnel siégeant dans les départements gouvernementaux au Pérou et en Côte d'Ivoire, des partenariats politiques formels au Pérou, au Ghana et en Zambie dans lesquels l'IPA travaille en étroite collaboration avec le gouvernement et d'autres partenaires pour co-concevoir et évaluer les interventions et apporter les mettre à l'échelle ; c'est un jeu de jambes sur le terrain qui pourrait facilement passer inaperçu, et surtout, c'est le cas. Mais ce que cela permet, c'est une influence en temps réel sur les décisions que prennent les gouvernements sur la meilleure façon de réaffecter les enseignants ou d'apporter des modifications à leurs programmes. En combinant l'utilisation des données et l'engagement politique, l'IAP trouve un moyen d'optimiser l'utilisation des preuves d'une manière à la fois pertinente et opportune pour le changement de politique. Il s'agit d'un domaine de travail relativement nouveau pour l'IPA, mais que je suis ravi de développer afin qu'IPA puisse continuer à améliorer la vie des gens. 

3. Co-créer la recherche

L'élaboration de politiques fondées sur des données probantes est souvent présentée comme un processus unidirectionnel, dans lequel la recherche peut être générée, synthétisée, diffusée et, en fin de compte, utilisée par les décideurs. La réalité suggère cependant que ce progrès linéaire est nécessaire mais insuffisant. Je suis heureux que l'IAP investisse davantage dans la co-création d'agendas et de projets de recherche avec des universitaires et des décideurs politiques (par exemple avec instruction ciblée au Ghana) afin que nous puissions nous assurer que les études sont scientifiquement pertinentes, mais aussi considérer la pertinence dans le monde réel dès le départ (voir aussi ces études dans Zambie ainsi que Ghana). Cela ne veut pas dire que chaque étude perfectionnera cet équilibre, mais cela signifie que nous pouvons suggérer avec plus de confiance que la recherche dans laquelle nous investissons fera réellement une différence dans le monde. 

4. Diversifier les disciplines de recherche et les partenaires

La diversification apporte un ensemble plus large d'expertise pour s'attaquer à un certain problème et peut informer un public plus large. J'ai constaté qu'à l'IPA, il y a une ouverture et un désir de travailler avec des chercheurs de différentes disciplines ainsi que de différents pays. L'IPA s'est engagée à nouer davantage de partenariats avec des chercheurs locaux et je serai ravi de partager la portée et la stratégie de cet engagement dans les mois à venir. 

L'IPA a également déjà commencé à se diversifier dans des disciplines autres que l'économie.

L'IPA a également déjà commencé à se diversifier dans des disciplines autres que l'économie. Par exemple, le programme Peace & Recovery a fait appel à de nombreux chercheurs du domaine des sciences politiques pour mieux expliquer et tester les théories sur le crime, la violence et les conflits. L'initiative de recherche de l'IPA sur la violence entre partenaires intimes offre désormais une opportunité passionnante de tirer parti de l'expertise de la santé publique afin que nous puissions apprendre comment les interventions de développement traditionnelles interagissent avec les problèmes liés à la violence au foyer.

Pour être honnête, travailler à travers les disciplines et les cultures peut être difficile et ces partenariats prennent du temps, mais c'est gagnant-gagnant quand ça marche. C'est pourquoi je prévois de soutenir une plus grande diversification dans ce sens à l'avenir, en particulier alors que nous continuons à nous concentrer sur des problèmes qui nécessitent une large perspective et des outils scientifiques pour être déballés, tels que la violence, la migration et la santé mentale. J'ai hâte de vous tenir au courant de ces efforts au fur et à mesure que nous progressons. 

5. Enfin, une chose qui m'a frappé est la curiosité, humilité et bon sens de l'humour des personnes qui travaillent chez IPA

Certaines personnes pourraient ne pas associer les économistes à ces traits, mais j'ai trouvé un grand groupe de personnes qui brisent les stéréotypes.

Pour être clair, l'IPA a encore beaucoup de travail à faire dans chacun de ces domaines et certains de ces efforts en sont encore à leurs débuts.... mais j'ai été impressionné de voir qu'une grande partie du travail fondamental consistant à faire passer les données probantes aux politiques de manière intentionnelle et significative a déjà commencé. Je suis ravi de faire avancer ces efforts dans les années à venir, d'autant plus que nous affinons nos programmes de recherche, construisons de nouveaux partenariats et approfondissons nos engagements politiques. J'ai hâte de vous en dire plus sur où et comment nous nous développons dans ce domaine, où se situent les défis et d'obtenir vos commentaires en cours de route.