Tous les regards étaient tournés vers le Kenya ces dernières semaines lors de la campagne électorale. La tension était bien sûr compréhensible; il s'agissait de la première élection depuis que plus de 1,000 2007 personnes ont été tuées dans les violences qui ont éclaté après que Raila Odinga a remis en question la légitimité des résultats des élections de 50. Des efforts considérables ont été déployés tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du Kenya pour garantir que cette élection soit libre, équitable et pacifique. Une partie de cela a été l'instigation de systèmes de vote et de dépouillement de haute technologie, pour réduire les possibilités de bourrage des bulletins de vote et accroître la confiance dans la légitimité du processus électoral et du résultat final. Cependant, il y a également eu des changements constitutionnels, modifiant les conditions de victoire à l'élection présidentielle. Le candidat gagnant doit maintenant obtenir plus de XNUMX % du total des suffrages exprimés ainsi que au moins 25 % des voix dans la moitié des 47 comtés du Kenya. Ce changement au niveau national a été en partie conçu pour encourager un éloignement des circonscriptions électorales régionales ou ethniques et exiger que le nouveau président bénéficie d'un soutien plus large.

 

Les modèles de vote basés sur l'ethnicité se poursuivent à travers le continent, mais une récente papier indique que lors des élections de 2007 en Sierra Leone, les gens étaient plus susceptibles de voter contre les partis traditionnels et les affiliations ethniques dans les courses locales que dans les courses nationales, où ils avaient plus d'informations sur les candidats. Quels types de mécanismes de diffusion de l'information sont les plus efficaces pour accroître la transparence, la connaissance des candidats par les électeurs et l'engagement des électeurs ? À ce jour, il existe peu de preuves disponibles pour répondre à cette question, en particulier dans les pays où les électeurs disposent d'informations limitées sur les candidats, où les élections se déroulent sans une forte présence médiatique et où les niveaux d'alphabétisation sont faibles.

Une méthode de plus en plus utilisée à travers le continent est la projection des débats présidentiels. Cette approche vient d'être utilisée pour la toute première fois au Kenya - deux débats entre candidats ont été diffusés à la télévision nationale le mois dernier. Journalistes de la BBC parlé à un certain nombre d'électeurs à Nairobi et à Nakuru; la plupart ont déclaré que bien qu'ils aient été impressionnés par la performance de Martha Karua, la seule femme candidate à la présidence, leurs intentions de vote n'avaient pas changé. Les débats sont-ils un moyen efficace de communiquer des informations aux électeurs ? L'électeur moyen peut-il obtenir des informations à partir de clips vidéo qui lui permettent de prédire les performances des politiciens s'ils sont élus ? Quels aspects des informations révélées dans les débats les électeurs trouvent-ils les plus convaincants ? Et cette forme d'information peut-elle inciter à voter sur la qualité des candidats plutôt que sur les appartenances ethniques ?

 

IPA est en cours d'exécution un projet en Sierra Leone qui vise à aider à répondre à certaines de ces questions. A l'approche des élections de 2012 en Sierra Leone, notre partenaire Search for Common Ground a filmé des débats entre candidats députés rivaux dans 14 circonscriptions et les a projetés dans 200 communautés rurales. Des sondages auprès des électeurs avant et après avoir regardé ces débats ont mesuré comment leur perception des candidats, leur connaissance des positions des candidats et leurs intentions de vote ont été modifiées. Nous avons de nouveau interrogé ces électeurs (et un certain nombre d'autres) immédiatement après l'élection, évaluant leur conscience politique, leur comportement électoral antérieur, leurs choix lors des élections locales et nationales et la manière dont ils ont fait leurs choix électoraux pour voir si l'accès à ces débats avait un impact différence sur leurs connaissances ou leur comportement de vote.

 

De nombreux programmes sociaux liés aux élections se concentrent sur la logistique et informent les gens sur l'importance du vote, mais à mesure que la démocratie s'enracine plus profondément dans les pays d'Afrique et dans le reste du monde en développement, il est également possible d'aider les gens à en savoir plus sur les différents candidats qu'ils faut choisir entre. Le vote éclairé est une condition préalable importante pour des démocraties qui fonctionnent bien, responsables et transparentes ; il est essentiel que nous continuions à essayer de trouver les meilleurs moyens d'informer ceux qui se dirigent vers les urnes.