By Sarah Kabay, Olga Nomenet Stéphanie Wu

En réponse à la pandémie de coronavirus, plus de 188 pays ont institué des fermetures d'écoles à l'échelle nationale. En conséquence, d'innombrables systèmes éducatifs et éducateurs tentent de trouver des alternatives à la salle de classe. À l'IPA, nous soutenons et collaborons avec plusieurs ministères de l'éducation et recherchons des recherches et des preuves qui pourraient aider à informer nos partenaires lors de ces défis, dont personne n'a jamais rencontré l'ampleur auparavant.

Nous avons commencé par nous demander, que recherchons-nous exactement ? "L'enseignement à distance" est l'un des termes les plus utilisés actuellement. Nous pouvons voir dans les données de tendance de Google que les recherches de "formation à distance" (en bleu) ont quadruplé entre février et mars de cette année. L'« apprentissage à distance » (en rouge), bien que légèrement moins populaire, reflète un pic d'intérêt similaire. 

 

Traditionnellement, l'apprentissage à distance a été défini comme lorsqu'un instructeur se trouve dans un endroit différent de l'apprenant. Souvent discuté avec d'autres termes tels que l'apprentissage virtuel, en ligne ou ouvert, l'apprentissage à distance a émergé avec les technologies qui l'ont permis. Il est cependant important de distinguer l'apprentissage à distance de l'apprentissage en ligne, qui peut se dérouler dans une salle de classe en présence d'un enseignant. 

Certains types d'enseignement à distance peuvent être efficaces, mais ils ne sont pas tous identiques

Diverses interventions en technologie de l'éducation se sont avérées très efficace, permettant aux étudiants d'avancer à leur rythme et de recevoir un retour immédiat et individualisé, mais ils ont souvent lieu dans la structure et la supervision des salles de classe ou des programmes parascolaires. Par exemple, au Mexique, télésecundarias fonctionnent depuis 1968 et desservent généralement 1.4 million d'élèves, soit un peu plus de 20% des élèves du premier cycle du secondaire. Dans ce modèle, les élèves se rassemblent dans des salles de classe, mais les cours sont diffusés simultanément à travers le pays selon un horaire préétabli et un moniteur maestro, ou enseignant superviseur, facilite la discussion en classe. Il a été constaté que les Telesecundarias augmenter le niveau d'instruction, la scolarisation et même l'emploi par rapport aux écoles traditionnelles dans les zones marginalisées. Cependant, les programmes d'enseignement à distance totalement distants, ont tendance à avoir des taux d'abandon et d'échec relativement élevés et les élèves ayant des troubles d'apprentissage peuvent être particulièrement défavorisés. 
 

L'image peut être différente selon l'âge

Jusqu'à présent, la grande majorité de l'enseignement à distance s'est concentré sur les élèves de la fin du primaire, du secondaire ou du supérieur - et il pourrait être important que le terme soit maintenant utilisé pour des enfants beaucoup plus jeunes. En effet, l'enseignement en personne peut être particulièrement important pour l'apprentissage des jeunes enfants. Plusieurs études ont démontré que les nourrissons peuvent acquérir des compétences en langue seconde à partir de interactions en personne, mais pas à partir d'enregistrements télévisés ou audio uniquement. Parallèlement à certaines découvertes des neurosciences, cette recherche a inspiré la théorie que les premières phases de l'acquisition du langage nécessitent une interaction sociale. Bien qu'il soit bien connu que le cerveau des nourrissons est particulièrement sensible aux influences extérieures, un domaine de recherche en plein essor attire l'attention sur le fait que le cerveau des enfants subit une possible deuxième période de plasticité - lorsque leur cerveau est particulièrement sensible à l'expérience et à l'environnement— à l'adolescence. Il est possible que l'interaction en personne avec les pairs et les enseignants soit également essentielle pour l'apprentissage des enfants plus âgés. Les enfants plus jeunes pourraient également n'ont pas les compétences d'apprentissage autonome et la maîtrise de soi nécessaire pour s'épanouir dans un environnement d'apprentissage à distance.
 

Le message est dans le médium 

Cette question de l'interaction sociale soulève une autre préoccupation importante : l'apprentissage à distance se réfère traditionnellement à une situation dans laquelle un enseignant est directement engagé avec les élèves et dans laquelle les élèves peuvent interagir avec l'enseignant. Cela pourrait faire écho à certaines expériences actuelles telles que les "classes Zoom" actuellement menées par des enseignants dans divers pays à revenu élevé, mais c'est assez différent de l'expérience d'autres pays où le contenu éducatif est diffusé à la radio ou à la télévision sans lien direct entre enseignants et élèves. 
 

Cette dernière, une diffusion de contenu préenregistré, pourrait s'aligner davantage sur la recherche sur les médias éducatifs. Certaines recherches suggèrent que l'exposition à des programmes médiatiques éducatifs peut améliorer la littératie et la numératie et même communiquer l'importance des comportements de santé comme se laver les mains. Mais dans de nombreux pays, des populations importantes d'enfants n'ont pas accès à la télévision, à la radio, ni même à un accès fiable à l'électricité ou à une couverture réseau. La pandémie de coronavirus a creusé un fossé encore plus profond en ce qui concerne les usages numériques, avec moins de 10% des 450 millions d'enfants en Afrique inscrits dans tout type de programme ed-tech en mars 2020. Les pays peu peuplés et en particulier les pays non anglophones sont particulièrement mal desservis. 

Nouvelle recherche de l'IPA, en collaboration avec le ministère de l'Éducation du Pérou et la Banque interaméricaine de développement, a interrogé plus de 8,000 78 parents (ainsi que des enseignants et des directeurs) à travers le pays pour voir si et comment les familles utilisaient les services d'enseignement à distance du ministère (offerts en espagnol et dans neuf langues autochtones) . Les chercheurs ont constaté que la majorité utilisait les émissions de télévision (22 %), mais presque le même nombre utilisait Internet (20 %) que la radio (XNUMX %). Cela suggère que même au sein d'un même pays, il est probable que les élèves apprennent à travers différents supports, ce qui peut finalement affecter ce qu'ils apprennent.

De plus, la grande majorité de la recherche sur les médias éducatifs s'est concentrée sur les environnements à ressources élevées. Comme indiqué dans une étude de 2018, à ce moment-là, "Outre la littérature sur les productions internationales de Sesame Street, aucune recherche publiée, à ce jour, n'existe sur l'impact des médias pour enfants créés dans les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI)." 

Et les parents ?

Une préoccupation essentielle pour toute initiative d'enseignement à distance est de savoir comment impliquer les parents. Traditionnellement, le terme « l'enseignement à domicile » a été défini comme lorsque les parents sont responsables de l'éducation de leurs enfants à la maison au lieu de les faire aller à l'école. Ce terme est né comme un mouvement relativement petit aux États-Unis dans les années 1960, et l'enseignement à domicile est illégal ou hautement réglementé dans de nombreuses autres parties du monde. Même aux États-Unis, il existe très peu de recherches sur l'enseignement à domicile, bien qu'il ait gagné en popularité. En 2016 aux États-Unis, les écoles à charte, sujet très prisé de la recherche en éducation, comptaient 3 millions d'enfants inscrits ; dans la même année, 1.7 million d'enfants ont été scolarisés à la maison, même s'il fait beaucoup moins souvent l'objet de recherches. 
 

La diversité des environnements familiaux nécessite une discussion importante sur les inégalités. Les parents très instruits et plus aisés ont plus de ressources à consacrer aux enfants. L'écart de compétences entre les enfants de statut socio-économique élevé et faible se creuse pendant la fermeture des écoles. Pour essayer d'atténuer la situation, L'IPA mène actuellement une étude avec la Banque interaméricaine de développement et les ministères de l'éducation de cinq pays d'Amérique latine pour envoyer des SMS aux parents avec des conseils pratiques pour améliorer l'enseignement à domicile et faciliter leur implication dans l'éducation de leurs enfants. 

Peut-être pouvons-nous utiliser la prise de conscience accrue de l'iniquité que la situation actuelle a générée pour faire avancer ces initiatives et réfléchir à ce travail pour aller de l'avant. Même lorsque les écoles sont ouvertes, les chercheurs estiment que les enfants ne dépensent que 10 à 20 % de leurs heures d'éveil à l'école. Le renforcement de l'environnement d'apprentissage à domicile sera extrêmement important, en plus du travail de soutien aux enseignants et aux gouvernements alors que les enfants retournent à l'école avec des niveaux d'apprentissage et de bien-être radicalement différents. Alors que nous continuons à examiner et à communiquer les preuves aux partenaires, nous prenons soin de noter les distinctions entre ces différents termes - apprentissage à distance, edtech, médias éducatifs, enseignement à domicile - comment ils se traduisent par des préoccupations clés pour des politiques et des pratiques spécifiques à l'avenir.

Sarah Kabay est la directrice du programme d'éducation de l'IPA.

Olga Namen est chercheuse postdoctorale à l'Universidad del Rosario et à l'IPA.

Stephanie Wu est récemment diplômée de l'Université de Pennsylvanie et stagiaire d'été au sein du programme d'éducation de l'IPA.