La Problématique

Les briqueteries sont un élément clé de l’industrie mondiale de la construction, mais elles posent des défis importants en contribuant au changement climatique, à la pollution de l’air et aux disparités socio-économiques.¹ Bien qu’il s’agisse d’une source essentielle d’emplois au Bangladesh, le secteur s’appuie généralement sur le travail forcé et en servitude, impliquant souvent des migrants.² Une enquête menée dans le cadre de cette étude montre que dans près de 50 % des fours, au moins un travailleur sur six répond aux critères du gouvernement américain en matière de trafic de main-d'œuvre, dans sept domaines : recrutement, pratiques d'emploi, vie personnelle et propriété, conditions dégradantes, liberté de mouvement, dette et dépendance, et violence. Les travailleurs adultes signalent également le travail des enfants dans plus de 70 % des fours.

Les fours en zigzag, qui utilisent une conception unique pour rediriger le flux d'air et modifier le mode de chargement du charbon, offrent le potentiel de réduire les émissions de carbone et d'accroître la rentabilité lorsqu'ils sont utilisés correctement. Cependant, leur mise en œuvre réussie nécessite des changements importants dans l'organisation et la réalisation du travail, changements qui reposent sur la coopération et la motivation des travailleurs. Pourtant, les propriétaires de fours sous-investissent souvent dans l'amélioration des conditions de travail ou la mobilisation des travailleurs, en raison des coûts perçus et de la faiblesse des incitations externes.

L'intervention

Financées par l'Initiative de recherche sur la traite des êtres humains (HTRI) de l'IPA, des chercheurs ont mené une évaluation randomisée afin de mesurer l'impact de la formation et de l'encouragement des propriétaires de fours à mettre en œuvre des stratégies incitant les travailleurs à adopter ces fours et pratiques améliorés en zigzag. L'étude a porté sur 246 briqueteries réparties dans six districts de la division de Khulna, au Bangladesh.³ qui ont été assignés au hasard à l'un des groupes suivants :

• Intervention technique : Ce groupe a reçu des informations, une formation et un soutien technique pour promouvoir l’adoption d’améliorations opérationnelles dans les fours.
• Intervention technique + informations incitatives : Ce groupe a bénéficié d'une intervention technique. Les propriétaires de fours de ce groupe ont également reçu des informations sur la manière de motiver positivement les travailleurs à adopter des améliorations opérationnelles en leur offrant des incitations financières et de meilleures conditions de travail, ainsi que des exemples concrets de stratégies réussies mises en œuvre dans des fours similaires.
• Groupe de comparaison : Ce groupe n’a reçu aucune intervention.

Les Résultats

Globalement, l'augmentation de la productivité et l'adoption de nouvelles technologies n'ont pas réduit l'exploitation de la main-d'œuvre dans ces briqueteries. Aucune de ces interventions n'a entraîné de réduction claire et fiable du trafic de main-d'œuvre ou du travail des enfants, même si l'intervention technique a considérablement augmenté la productivité et les revenus des briqueteries. L'approche combinée d'informations techniques et incitatives a initialement semblé réduire le travail des enfants, mais l'effet s'est avéré faible et non statistiquement significatif après une analyse plus approfondie, ce qui signifie qu'il pourrait être dû au hasard. De même, une productivité accrue n'a pas été associée à une amélioration des indicateurs du trafic de main-d'œuvre ou du travail des enfants.

Les interventions n’ont pas non plus conduit à de meilleures conditions générales de travail, comme la fourniture d’équipements de protection, de meilleurs logements ou de meilleurs repas, même si ces éléments ont été mis en évidence comme des avantages potentiels dans l’approche d’information technique et incitative.

Ces résultats diffèrent des modèles généralement observés sur les marchés du travail non coercitifs, où les gains de productivité se traduisent souvent par des salaires plus élevés et une amélioration du niveau de vie des travailleurs.

Les implications politiques

Des stratégies efficaces pour réduire le travail forcé et le travail des enfants dans des environnements où la réglementation est faible et où les capacités de l'État sont faibles, comme dans le secteur de la briqueterie, pourraient nécessiter des approches alignées sur les motivations des entrepreneurs privés. Cependant, les résultats suggèrent qu'en l'absence d'interventions plus ciblées, telles que l'engagement direct des propriétaires de fours à fournir des équipements de protection ou la limitation de l'emploi des mineurs, les progrès technologiques et les gains de productivité pourraient ne pas contribuer directement à réduire l'exploitation du travail sur des marchés mal réglementés.

Références

^1. Cambrie Ball, « Les effets néfastes de la vie dans les communautés de briqueteries en Asie du Sud », BYU Ballard Brief, 2024, https://ballardbrief.byu.edu/issue-briefs/the-harmful-effects-of-living-in-brick-kiln-communities-in-the-south-asia-region
^2. Organisation internationale du Travail. « Environnement, travail humain et bien-être animal – Dévoiler le tableau complet des briqueteries d'Asie du Sud et poser les jalons du changement. » Genève : OIT, 2017.
^3.  Districts de Chuadanga, Jashore, Jhenaidah, Khulna, Kushtia et Narail

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