Les expériences randomisées sont devenues un outil populaire dans la recherche en économie du développement et ont fait l'objet d'un certain nombre de critiques. Cet article passe en revue la littérature récente et discute des forces et des limites de cette approche en théorie et en pratique. Nous soutenons que la principale vertu des expériences randomisées est que, grâce à l'étroite collaboration entre les chercheurs et les responsables de la mise en œuvre, elles permettent l'estimation de paramètres qu'il ne serait pas possible d'évaluer autrement. Nous discutons des préoccupations qui ont été soulevées concernant les expériences et concluons généralement que, bien que réelles, elles ne sont souvent pas spécifiques aux expériences. Nous concluons en discutant de la relation entre la théorie et les expériences.