Contexte: Malgré la prévalence toujours élevée d'un ralentissement de la croissance, la surveillance de la taille reste limitée dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire.
Objectif: L'objectif de cette étude était de tester si le fait de fournir aux parents des informations sur la taille de leur enfant peut améliorer la taille et les résultats développementaux des enfants.
Conception: Des villages du district de Chipata, en Zambie (n = 127), ont été assignés au hasard avec une probabilité égale à 1 des 3 groupes : suivi de la croissance à domicile (HBGM), suivi de la croissance à base communautaire, y compris la supplémentation nutritionnelle pour les enfants présentant un retard de croissance (CBGM+ NS) et contrôle. Les principaux résultats de l'étude étaient le score z (HAZ) individuel de la taille pour l'âge et le développement global de l'enfant évalués avec l'outil d'évaluation du développement neurologique du fœtus et du nouveau-né international pour l'outil d'évaluation du développement neurologique du 21e siècle. Les critères de jugement secondaires étaient le score z du poids pour l'âge (WAZ), la consommation de protéines, l'allaitement et la diversité alimentaire générale.

Résultats: Nous avons recruté un total de 547 enfants avec un âge médian de 13 mois au départ. La différence moyenne estimée (b) dans HAZ était de 0.127 (IC à 95 % : 20.107, 0.361) pour HBGM et de 20.152 (IC à 95 % : 20.341, 0.036) pour CBGM+NS. L'HBGM n'a eu aucun impact sur le développement de l'enfant [b : 20.017 (IC à 95 % : 20.133, 0.098)] ; CBGM+NS a réduit les scores globaux de développement de l'enfant de 20.118 ET (IC à 95 % : 20.230, 20.006 ET). Les deux interventions ont eu des effets positifs plus importants chez les enfants présentant un retard de croissance au départ, avec des effets d'interaction estimés de 0.503 (IC à 95 % : 0.160, 0.846) et 0.582 (IC à 95 % : 0.134, 1.030) pour CBGM + NS et HBGM , respectivement. L'HBGM a augmenté le WAZ moyen [b = 0.183 (IC à 95 % : 0.037, 0.328)]. Les deux interventions ont amélioré les déclarations des parents sur l'apport en protéines des enfants.

Conclusions: Les résultats de cet essai suggèrent que la surveillance de la croissance a un effet limité sur la taille et le développement des enfants, malgré les améliorations des pratiques d'alimentation autodéclarées. HBGM a eu des effets positifs modestes sur les enfants présentant un retard de croissance. Compte tenu de son coût relativement faible, cette intervention peut être un outil rentable pour accroître les efforts des parents en vue de réduire les déficits de croissance physique des enfants.