Contexte Une mauvaise nutrition et l'exposition à la contamination fécale sont associées à la diarrhée et à des retards de croissance, qui ont tous deux des conséquences à long terme sur la santé de l'enfant. Notre objectif était d'évaluer si les interventions en matière d'eau, d'assainissement, de lavage des mains et de nutrition réduisaient la diarrhée ou les retards de croissance.

Méthodologie L'essai randomisé par grappes WASH Benefits a recruté des femmes enceintes de villages ruraux du Kenya et a évalué les résultats à 1 an et 2 ans de suivi. Les grappes géographiquement adjacentes ont été randomisées en blocs pour un contrôle actif (visites à domicile pour mesurer la circonférence du bras), un contrôle passif (collecte de données uniquement) ou des interventions au niveau du complexe, y compris des visites à domicile pour promouvoir les comportements cibles : boire de l'eau chlorée (eau ); un assainissement sûr consistant à jeter les matières fécales dans des latrines améliorées (assainissement) ; lavage des mains au savon (lavage des mains); eau, assainissement et lavage des mains combinés ; des conseils sur l'alimentation appropriée de la mère, du nourrisson et du jeune enfant ainsi que des suppléments nutritionnels à base de lipides en petite quantité de 6 à 24 mois (nutrition) ; et eau, assainissement, lavage des mains et nutrition combinés. Les principaux critères de jugement étaient la diarrhée signalée par le soignant au cours des 7 derniers jours et le score Z de la longueur pour l'âge à l'année 2 chez les enfants index nés des femmes enceintes inscrites. Le masquage n'a pas été possible pour la collecte des données, mais les analyses ont été masquées. L'analyse a été faite dans le but de traiter. Cet essai est enregistré auprès de ClinicalTrials.gov, numéro NCT01704105.

Résultats Entre le 27 novembre 2012 et le 21 mai 2014, 8246 femmes dans 702 groupes ont été inscrites et assignées au hasard à un groupe d'intervention ou de contrôle. 1919 femmes ont été affectées au groupe témoin actif; 938 au contrôle passif ; 904 à l'eau ; 892 à l'assainissement ; 917 au lavage des mains ; 912 pour combiner eau, assainissement et lavage des mains ; 843 à l'alimentation ; et 921 pour combiner eau, assainissement, lavage des mains et nutrition. Des données sur la diarrhée à l'année 1 ou à l'année 2 étaient disponibles pour 6494 enfants et des données sur le score Z de longueur pour l'âge à l'année 2 étaient disponibles pour 6583 enfants (86 % des enfants vivants ont été mesurés à l'année 2). Les indicateurs d'adhésion pour l'assainissement, le lavage des mains et la nutrition étaient supérieurs à 70 % à l'année 1, le lavage des mains est tombé à moins de 25 % à l'année 2, et pour l'eau était inférieur à 45 % à l'année 1 et inférieur à 25 % à l'année 2 ; les groupes combinés étaient comparables aux groupes uniques. Aucune des interventions n'a réduit la prévalence de la diarrhée par rapport au contrôle actif. Comparativement au groupe témoin actif (score Z longueur-pour-âge -1·54), les enfants sous nutrition et combinaison eau, assainissement, lavage des mains et nutrition étaient plus grands à l'année 2 (différence moyenne 0·13 [IC 95 % 0·01–0 ·25] dans le groupe nutrition ; 0·16 [0·05–0·27] dans le groupe combiné eau, assainissement, lavage des mains et nutrition). Les groupes individuels eau, assainissement et lavage des mains et le groupe combiné eau, assainissement et lavage des mains n'ont eu aucun effet sur la croissance linéaire.

Interprétation Les messages de changement de comportement combinés à des interventions simples sur le plan technologique telles que le traitement de l'eau, l'amélioration de l'assainissement des ménages de latrines non améliorées à des latrines améliorées et les stations de lavage des mains n'ont pas réduit la diarrhée infantile ni amélioré la croissance, même lorsque l'adhésion était au moins aussi élevée que celle obtenue par d'autres programmes. Le conseil et la supplémentation dans le groupe de nutrition et les interventions combinées d'eau, d'assainissement, de lavage des mains et de nutrition ont conduit à de petits avantages de croissance, mais il n'y avait aucun avantage à intégrer l'eau, l'assainissement et le lavage des mains à la nutrition. Les interventions auraient pu être plus efficaces avec une observance plus élevée ou dans un environnement avec une couverture sanitaire de base plus faible, en particulier dans ce contexte de forte prévalence de diarrhée.