Les chercheurs, en partenariat avec le ministère zambien de la Santé et l'IPA, ont évalué l'impact des courbes de croissance et des suppléments nutritionnels à base de lipides en petite quantité (SQ-LNS) sur la croissance des enfants. SQ-LNS a considérablement amélioré la croissance et le développement, tandis que les courbes de croissance offraient certains avantages mais étaient moins efficaces. La combinaison des deux a entraîné une réduction de l’anémie et de l’insuffisance pondérale, mais n’a pas eu le même impact que l’utilisation du SQ-LNS seul.

Un retard de croissance, ou le fait d'être trop petit pour son âge, est un signal d'alarme indiquant qu'un enfant risque de ne pas atteindre son plein potentiel physique et de développement. En Zambie, le retard de croissance touche 35 pour cent des enfants de moins de cinq ans, ce qui est supérieur à la moyenne africaine de 31 pour cent.¹ Les courbes de croissance peuvent aider à visualiser le lien entre le retard de croissance et le bien-être des enfants et permettre aux soignants d'améliorer les résultats de santé à la maison. SQ-LNS (compléments alimentaires prêts à consommer) peut combler les carences nutritionnelles dans l'alimentation des enfants qui contribuent au retard de croissance, avec des preuves provenant d'autres pays à revenu faible ou intermédiaire montrant des impacts transformateurs sur la croissance et le développement des enfants.² 

Les chercheurs se sont associés à l'IPA et au ministère zambien de la Santé pour évaluer les impacts des affiches de courbes de croissance et du SQ-LNS sur la croissance, la nutrition et le développement des enfants. Au total, 2,291 XNUMX soignants et leurs nourrissons dans les districts de Choma, Mansa et Lusaka ont été répartis au hasard dans les groupes suivants : 

1. Courbes de croissance à usage domestique
2. Approvisionnement mensuel en SQ-LNS
3. Courbes de croissance et approvisionnement mensuel en SQ-LNS
4. Groupe de comparaison.

La distribution du SQ-LNS a conduit à des améliorations notables de la croissance, de la santé et du développement des enfants de moins de cinq ans. Le SQ-LNS a réduit le retard de croissance de 37 pour cent et l'anémie de 26 pour cent, et a amélioré les compétences cognitives, motrices, langagières et socio-émotionnelles, comme l'indique une augmentation de 0.28 de l'écart type des scores de l'échelle mondiale pour le développement précoce (GSED). Même si les courbes de croissance montraient certaines améliorations en matière de santé, elles n'étaient pas aussi efficaces que le SQ-LNS pour promouvoir la croissance et le développement. L'utilisation combinée des courbes de croissance et du SQ-LNS a réduit l'anémie et l'insuffisance pondérale, mais n'a pas égalé les avantages du SQ-LNS seul sur la croissance et le développement de l'enfant.

Sources

^1. Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), Organisation mondiale de la santé (OMS), Banque internationale pour la reconstruction et le développement/Banque mondiale. Niveaux et tendances de la malnutrition infantile : Estimations conjointes de l’UNICEF/OMS/Groupe de la Banque mondiale sur la malnutrition infantile : principales conclusions de l’édition 2023. New York : UNICEF et OMS ; 2023. CC BY-NC-SA 3.0 IGO.

^2. Dewey, Kathryn G., K. Ryan Wessells, Charles D. Arnold, Elizabeth L. Prado, Souheila Abbeddou, Seth Adu-Afarwuah, Hasmot Ali et al. "Caractéristiques qui modifient l'effet d'une supplémentation nutritionnelle en petites quantités à base de lipides sur la croissance de l'enfant : une méta-analyse des données de participants individuels d'essais contrôlés randomisés." Le journal américain de nutrition clinique 114 (2021) : 15S-42S.

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