Que montrent les données sur l'amélioration de la participation et des performances scolaires en Afrique subsaharienne ? Cette question était au centre de la première matinée des deux jours Conférence sur l'éducation fondée sur des preuves tenue à Accra, au Ghana, la semaine dernière. Bien qu'il y ait eu d'importants investissements dans la promotion de la scolarisation primaire et secondaire au cours des 30 dernières années, de nombreux enfants inscrits ne fréquentent toujours pas l'école régulièrement et apprennent peu lorsqu'ils assistent aux cours. La discussion de la journée s'est concentrée sur les domaines où les investissements ont le plus d'impact sur l'amélioration de la participation et des performances scolaires, et sur les implications des preuves pour les investissements futurs dans l'éducation. Nous examinons ci-dessous certains des thèmes clés du premier jour.

Un ensemble important de preuves existe déjà

La conférence a montré qu'il existe déjà un certain nombre de données probantes de haute qualité dans le domaine de l'éducation, fournissant aux décideurs politiques un solide réservoir d'informations dans lesquelles puiser. Ces informations permettent aux praticiens et aux décideurs de s'attaquer aux systèmes et programmes inefficaces avec des preuves de haute qualité sur les meilleurs moyens d'améliorer les taux d'inscription et la qualité des enseignants, et d'augmenter les résultats des élèves.

Le corps de la recherche de haute qualité s'est développé et les moyens par lesquels les programmes sont conçus deviennent de plus en plus créatifs. Prenons, par exemple, une évaluation randomisée dans la région rurale d'Udaipur, en Inde, qui a mesuré l'effet des incitations salariales sur l'assiduité des enseignants et de l'augmentation de l'assiduité des enseignants sur l'assiduité et les compétences des élèves en mathématiques et en langue. Séva Mandir, une ONG locale, a fourni aux élèves des appareils photo et des instructions pour prendre une photo de l'enseignant et de la classe au début et à la fin de chaque journée scolaire. La fonction d'horodatage de la caméra a permis à l'ONG chargée de la mise en œuvre de déterminer quand et pendant combien de temps l'enseignant était à l'école. À la fin du mois, les photos étaient comptées et le salaire de l'enseignant était déterminé en partie par son taux d'assiduité. Dans les écoles participantes, l'absentéisme des enseignants a été réduit de moitié, ce qui se traduit par 30 % de temps d'instruction supplémentaire pour les élèves. De plus, un an après le début du programme, les résultats aux tests dans ces écoles étaient plus élevés que dans les écoles du groupe de comparaison.

Le rapport qualité prix compte

Un thème commun à de nombreuses présentations était que la meilleure façon de dépenser un dollar est importante. Un excellent exemple de rapport qualité-prix est le Projet de déparasitage des écoles primaires au Kenya. Ce programme a fourni des médicaments vermifuges aux enfants, réduisant la prévalence des vers intestinaux transmis par le sol et de la schistosomiase, et dispensé une éducation sanitaire préventive à 75 écoles primaires. À un coût de moins de 50 cents par enfant et par an, le déparasitage en milieu scolaire peut réduire l'incidence de l'infection de 25 points de pourcentage et l'absentéisme scolaire de 25 %.

Il est possible de repenser l'allocation des ressources

Les innovations efficaces ne sont pas nécessairement liées à de grosses sommes d'argent. Il y a beaucoup de latitude pour repenser l'allocation des ressources, et la concentration des ressources sur des approches efficaces peut avoir un impact important. Un bon exemple de cela est le programme Balsakhi, un programme d'enseignement de rattrapage de l'Inde. Dans un programme géré par l'ONG indienne Pratham, un tuteur (balsakhi), généralement une jeune femme recrutée dans la communauté locale et payé une fraction du coût des enseignants de la fonction publique (10 à 15 dollars par mois), a travaillé avec des enfants en 2e année , 3 et 4 qui ont été identifiés comme étant en retard sur leurs pairs. Les chercheurs ont évalué les résultats du programme Balsakhi dans 122 écoles primaires publiques de Vadodara et 77 écoles de Mumbai. Le programme a eu des impacts positifs substantiels sur la réussite scolaire des enfants : le nombre d'élèves du tiers inférieur des classes du programme qui ont réussi les tests de compétences de base a augmenté de près de 8 %, tandis que ceux du tiers supérieur qui ont réussi ont augmenté de 4 %.

Cliquez ici pour visionner les présentations de la conférence Evidence-Based Education, co-organisée par J-PAL et présenté en collaboration avec le Service éducatif du Ghana (GES). Cette conférence a été rendue possible grâce au généreux soutien de l'USAID et du peuple américain.